Горный хрусталь (щетка) — прозрачная разновидность кварца. Относится к полудрагоценным камням, минерал является природным диоксидом кремния. Его химический состав и формула – SiO2. В горной породе камень обычно находят в виде отдельных кристаллов или сросшихся в щеточки (друзы).
Горный хрусталь встречается главным образом в пустотах гидротермальных жил, большинство промышленных месторождений и находок крупных кристаллов — в хрусталеносных жилах «альпийского типа». В России крупные месторождения есть на Урале (Астафьевское, Матинское, Пелингичей, Пуйва и др.), также в Якутии (Алданский щит), Забайкалье и Приморье.
Применение минерал находит не только в ювелирном деле, где его можно встретить только в оправе из драгоценного металла или в сочетании с другими самоцветами. Но используется горный хрусталь и в радиотехнике. Из него производят призмы и всевозможные линзы, изготавливают спектографы. Обычно природный горный хрусталь приобретает форму неправильного шестигранника от 2 до 4 см в поперечном сечении с заостренной вершиной.
Кристаллы чистого горного хрусталя значительных размеров встречаются редко, поэтому он относительно дорог. Искусственный материал под названием «хрусталь» изготовляют путём добавления в обычное стекло оксида свинца и бария.
Горный хрусталь — любимый камень у всех народов, из-за прозрачности и способности пропускать свет к нему особое отношение. Название своё он получил в Древней Греции, переводится как «горный лёд».
В стародавнее время бытовала вера в то, что с небес пролилась на Землю святая вода. Боги превратили её в лёд, чтобы она не ушла в грунт и досталась людям. Римские патриции летом охлаждали руки шарами из горного хрусталя. Из кристаллов вырезали зажигательные линзы, с помощью которых жрецы зажигали огонь. В России XVIII—XIX вв. из горного хрусталя вырезали табакерки, пуговицы, печатки, церковную утварь.
